Gjergj Kastrioti Skanderbeg, ein angesehener albanischer Nationalheld, wird für seine zahlreichen legendären Heldentaten gefeiert. Als junger Mann wurde er von den Osmanen als Geisel genommen und widersetzte sich der gängigen Vorstellung einer vollständigen Assimilation, indem er heimlich seine albanische Identität und seinen katholischen Glauben bewahrte. Seine äußere Konversion zum Islam und sein Dienst in der osmanischen Armee waren strategische Manöver, die es ihm ermöglichten, militärische Fähigkeiten und Einblicke in osmanische Strategien zu erwerben.
Skanderbeg zählt zu den Balkangrößen wie Alexander von Hellas, Simeon I. von Bulgarien, Vlad der Pfähler von Rumänien und Mehmet II. von den Osmanen. Obwohl er nicht so viel Territorium eroberte wie diese Persönlichkeiten, teilte er ihren Kampfgeist und ihren unerschütterlichen Glauben an die Vorherrschaft seines Landes. Skanderbeg widersetzte sich entschieden dem türkischen Einfluss und gilt als einer der treuesten Verbündeten des Papstes. Ein Platz in Rom trägt seinen Namen und in fast jeder größeren europäischen Stadt ist eine Straße nach ihm benannt.
Nach seinem Tod im Jahr 1468 inspirierte Skanderbegs Erbe den Widerstand gegen die Osmanen weiter. Eine weniger bekannte Geschichte erzählt, dass seine Anhänger Reliquien seines Körpers verteilten, weil sie glaubten, sie hätten talismanische Eigenschaften, die sie im Kampf schützen könnten. Sein bleibendes Erbe als Symbol des Widerstands ist sowohl militärischer als auch kultureller Natur und verkörpert einen tiefgreifenden spirituellen Einfluss.
